La Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos rechazó de manera unánime la apelación presentada por el Banco San Juan Internacional (BSJI), una entidad puertorriqueña que había sido desconectada del sistema bancario central estadounidense. El panel de tres jueces en Manhattan determinó que la Ley de la Reserva Federal no obliga al banco central a otorgar acceso a la "master account", mecanismo fundamental que permite a las instituciones financieras acceder al sistema electrónico de pagos de la Reserva Federal.
El BSJI interpuso la demanda en 2023 después de que la Reserva Federal de Nueva York anunciara el cierre de su cuenta, que había permanecido activa durante 11 años. Las autoridades estadounidenses justificaron esta medida citando preocupaciones sobre presuntos incumplimientos de sanciones estadounidenses y violaciones a normas contra el lavado de dinero. El caso se enmarca en investigaciones abiertas desde 2019 sobre operaciones financieras relacionadas con Venezuela y la empresa estatal PDVSA, que comenzaron a endurecerse después de 2019 cuando Estados Unidos implementó restricciones más severas sobre bancos offshore de la isla.
En su sentencia, el juez Denny Chin enfatizó que los bancos regionales de la Reserva Federal poseen discrecionalidad total para aprobar o negar el acceso al sistema de pagos como parte de sus funciones para preservar la estabilidad financiera. El magistrado utilizó una metáfora para describir las herramientas disponibles, señalando que la Fed dispone de "un conjunto de bisturíes y un hacha" para manejar riesgos dentro del sistema bancario. Esta argumentación fue fundamental para respaldar la decisión de mantener cerrada la cuenta del banco puertorriqueño.
La corte también desestimó los alegatos de discriminación presentados por BSJI, que argumentaba haber sido objeto de represalias por estar vinculado a un empresario venezolano. Los jueces concluyeron que no existía evidencia de "animus discriminatorio" en la decisión tomada por la Reserva Federal de Nueva York. El contexto más amplio del caso incluye investigaciones sobre vínculos financieros históricos entre Puerto Rico y Venezuela, así como el arresto de Nicolás Maduro en Brooklyn, quien actualmente enfrenta cargos por narcotráfico.
Fuente: La Patilla — Ver nota original
