Fuente de la imagen, Gustavo Ocando Alex Las dos cestas de cangrejos que un par de pescadores cargaban al bajarse de su lancha en las playas del Lago de Maracaibo lucían pesadísimas. Dando tumbos, caminaron raudos aquel mediodía de mediados de octubre del año pasado hacia una balanza guindada bajo un techo de latones, mientras algún ejemplar mostraba sus tenazas color turquesa, tratando de escapar. "¡Ochenta y tres!", voceó un supervisor antes de anotar en un cuaderno el número de kilos de crustáceos frescos. Arrimaron las cestillas contra otras diez, también repletas. En siete horas de faena colmaron las canastas con cientos de ejemplares de una especie apetecida en Estados Unidos por su sabor y bajo precio: el cangrejo azul de Venezuela. "Es delicioso. Tiene un sabor como a langosta", comentó desde una hamaca de rayas multicolor Jennifer Nava, vocera de los pescadores de El Bajo, Paraíso y San Benito. "Gusta mucho en Estados Unidos", acotó Nava, sonriente, sentada en un chinchorro y luciendo un sombrero de paja. EE.UU. era el único mercado de la industria venezolana del cangrejo azul, operativa desde hace 35 años. Pero, desde enero, todo se detuvo de golpe: ya no hubo más exportaciones ni pesca. El freno no se debió a la ofensiva militar estadounidense en Caracas del sábado 3 de enero, que derivó en el arresto del presidente Nicolás Maduro y pavimentó una era inédita en las relaciones políticas y energéticas entre Washington y Caracas. Final de Más leídas La paralización se originó en una provisión legal en Estados Unidos que nada tiene que ver con geopolítica, los misiles o el petróleo, sino con la salvaguarda marina. Fuente de la imagen, Gustavo Ocando Alex ImprobableEl nuevo podcast de BBC Mundo sobre un amor que triunfó contra todo pronóstico Episodios Fin de Podcast Una provisión de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, NOAA por sus siglas en inglés, estableció que los exportadores de pescados y productos afines debían certificarse en el país norteamericano, según una normativa de 1972, conocida como la Marine Mammal Protection Act (MMPA) o Ley de Protección de los Mamíferos Marinos. En agosto de 2025, Venezuela entró en una lista de 12 países que no pueden exportar a EE.UU. ningún producto pesquero por no haber obtenido esa aprobación según la MMPA. Según la NOAA, Venezuela, Benín, Irán y Haití no presentaron una solicitud para esas evaluaciones y no tuvieron entonces un informe que los autorice a exportar. Unos 89 países pasaron la verificación y otros 34 la aprobaron parcialmente. En enero, sólo hubo dos plantas procesadoras abiertas en las costas de San Francisco, en las orillas del lago de Maracaibo. Antes, unas 20 empresas procesaban y transportaban los cangrejos azules a Estados Unidos. "La industria tuvo que cerrar por completo hasta nuevo aviso o hasta que se encuentren nuevos mercados para desarrollar", explicó en enero a BBC Mundo Francisco Martínez, empresario venezolano y presidente de la Cámara de Industriales Productores de Cangrejo (Caiproca), una de las dos asociaciones de productores del cangrejo. Caiproca, que apoda al crustáceo como "el oro azul" del Zulia, espera que la certificación de la NOAA pueda lograrse en los próximos seis meses, según una reciente publicación en sus redes sociales. "Estamos adaptando nuestros procesos para cumplir con las normativas globales de protección de mamíferos marinos", añadió. Unos 15.000 pescadores en 14 municipios venezolanos -12 alrededor del lago de Maracaibo y otros en Mérida y Trujillo- solían salir a pescar el cangrejo azul para venderlo a empresarios a fin de exportarlo, según datos oficiales. "Mucha gente quedó en la calle", lamentó Francisco Martínez. Empresarios del sector aspiran a que los gobiernos del presidente Donald Trump y la presidenta encargada Delcy Rodríguez, sucesora de Maduro, acuerden no sólo asuntos energéticos, sino también la exportación de productos marinos. Según Martínez, de Caiproca, han solic
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