La Copa del Mundo 2026 marcará un hito sin precedentes en la historia del fútbol con la participación de 48 selecciones, 16 más que en la edición de Qatar 2022. El torneo se disputará del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, México y Canadá, con una duración récord de 39 días y un total de 104 partidos. La ceremonia de inauguración tendrá lugar en el emblemático Estadio Azteca de Ciudad de México, con el partido entre México y Sudáfrica, consolidando al recinto mexicano como el primero en albergar tres ediciones del campeonato mundial.
El nuevo formato de competencia introduce cambios significativos respecto a torneos anteriores. Se establecerán 12 grupos de cuatro equipos cada uno, donde los dos primeros clasificados de cada grupo avanzarán automáticamente a la fase eliminatoria. Además, los ocho mejores terceros lugares también accederán a los dieciseisavos de final, determinados por criterios de puntuación, diferencia de goles y goles anotados. Esta estructura permitirá que más selecciones tengan oportunidades de continuar en el campeonato.
Por primera vez en la historia, el Mundial se disputará simultáneamente en tres naciones: 11 ciudades en Estados Unidos, tres en México y dos en Canadá, sumando un total de 16 sedes. Los principales escenarios estadounidenses incluyen Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia, San Francisco y Seattle. En México participarán Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey, mientras que Canadá aportará Toronto y Vancouver.
El cronograma del torneo requiere de una logística compleja debido a la dispersión geográfica de los estadios, separados por hasta 4.500 kilómetros. Los partidos se distribuirán a lo largo de 13 horarios de inicio diferentes, determinados por cuatro husos horarios distintos que abarcan el continente americano. La fase de grupos se concentrará en 17 días, desde el 11 hasta el 27 de junio, seguida por la fase eliminatoria que culminará con la final en el Estadio MetLife de Nueva Jersey el 19 de julio.
Fuente: BBC Mundo — Ver nota original
