Durante gran parte del siglo XX, siete grandes corporaciones petroleras ejercieron un dominio prácticamente absoluto sobre la producción y las reservas de crudo a nivel mundial. Se trataba de Standard Oil of New Jersey (Esso), Anglo Iranian Oil Company (AIOC), Standard Oil of New York (Socony), Gulf Oil, Standard Oil of California (Socal), Texaco y Royal Dutch Shell. Estas compañías transnacionales influyeron decisivamente en la vida de millones de personas a través de su control sobre la economía global del petróleo, aunque muchos desconocen sus nombres originales debido a que operaban bajo denominaciones locales en los países donde se establecían.
En Venezuela, la presencia de estas corporaciones fue particularmente significativa durante décadas. La filial de Standard Oil de New Jersey operaba bajo el nombre de Creole Petroleum Corporation, mientras que Gulf Oil se conocía como Mene Grande en territorio venezolano. A pesar de esta fragmentación administrativa, los habitantes del país caribeño recordaban colectivamente a estas empresas bajo un único nombre que se grabaría en la memoria histórica nacional: Las Siete Hermanas.
El término "Las Siete Hermanas" fue acuñado por Enrico Mattei, director de la petrolera estatal italiana ENI, como una forma despectiva de describir a estas enormes transnacionales que monopolizaban la producción de petróleo fuera de Estados Unidos y la Unión Soviética, funcionando como un verdadero oligopolio. Según historiadores, Mattei pudo haberse inspirado en la mitología griega clásica, específicamente en el mito de las Pléyades, las siete hermanas ninfas que según la leyenda fueron transformadas en estrellas.
Hoy en día, apenas dos de estos nombres resultan familiares para el público general, lo que evidencia el profundo cambio en la estructura de la industria petrolera mundial. Sin embargo, para muchos venezolanos, especialmente aquellos que superan los 50 años, el nombre de Las Siete Hermanas permanece indeleblemente asociado con una época en que estas corporaciones definieron el destino económico de sus naciones y marcaron profundamente la historia del petróleo en el siglo pasado.
Fuente: La Patilla — Ver nota original
