Fuente de la imagen, Getty Images Título del autor, BBC News Mundo26 marzo 2026Tiempo de lectura: 7 minUna pregunta simple enfrenta en estos días al gobierno de Estados Unidos con Nicolás Maduro: ¿quién debe pagar la defensa del expresidente venezolano en Nueva York? Está previsto que la cuestión sea un tema crucial de la nueva comparecencia de Maduro ante un tribunal federal en Manhattan este jueves, en la fase inicial del proceso en su contra por cargos de narcotráfico que él rechaza. Maduro y su esposa, Cilia Flores, quien enfrenta cargos similares y también está presa en Nueva York, sostienen que su defensa debe ser costeada por el Estado venezolano. En cambio, el gobierno de EE.UU. afirma que esa posibilidad está vedada por las sanciones que aplica a Venezuela y que los acusados sólo podrían pagar sus defensas con fondos personales. Los costes de abogados elegidos en grandes casos como este pueden ascender a millones de dólares. Maduro y Flores niegan tener recursos propios para solventar su defensa y sus abogados han pedido al juez del caso, Alvin Hellerstein, que deje sin efecto las acusaciones porque creen que sus derechos fueron vulnerados. Expertos en derecho creen improbable que Hellerstein invalide este caso, que atrae la atención internacional desde que EE.UU. detuvo a Maduro y Flores en una operación militar relámpago en Caracas el 3 de enero. "La solicitud de desestimar la acusación es absurda", dice Ronald Allen, un profesor de derecho en la Universidad Northwestern experto en el proceso penal, a BBC Mundo. Final de Más leídas Pero la disputa sobre el pago de la defensa es vista como una señal temprana de los retos que plantea este gigantesco caso, con pocos precedentes como guía. Días después del arresto y trasladado de Maduro y Flores a Nueva York, sus abogados comenzaron a buscar que sus honorarios pudieran financiarse con fondos del gobierno venezolano. El 7 de enero pidieron autorización para eso a la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés), una repartición del Tesoro de EE.UU. que aplica las sanciones económicas internacionales de Washington. El permiso de la OFAC es clave porque Maduro y el gobierno de Venezuela que encabezó de 2013 hasta su arresto están sancionados por señalamientos de corrupción, violaciones de derechos humanos, narcotráfico y otros crímenes. Fuente de la imagen, AFP via Getty Images ImprobableEl nuevo podcast de BBC Mundo sobre un amor que triunfó contra todo pronóstico Episodios Fin de Podcast El 9 de enero, la OFAC emitió los permisos solicitados para Maduro y Flores. Pero revirtió el primero menos de tres horas después y el segundo unas semanas más tarde. El abogado de Maduro, Barry Pollack, pidió en febrero al tribunal de Manhattan desestimar la acusación porque, a su entender, el gobierno de EE.UU. interfirió con el derecho a elegir la defensa que consagra la Sexta Enmienda de la Constitución. "El gobierno de Venezuela, en virtud de sus leyes, tiene la obligación de pagar los gastos de defensa del señor Maduro", afirmó. Para sostener eso, presentó la declaración de un jurista de Venezuela y señaló que el gobierno de este país "está dispuesto a cumplir con su obligación de pagar los costos de la defensa". La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, ha dicho que Maduro aún es el "presidente legítimo" del país y que tanto él como Flores son inocentes. No obstante, Caracas y Washington restablecieron relaciones diplomáticas tras la captura de Maduro, en medio de varias presiones del gobierno de Donald Trump a Rodríguez. Fuente de la imagen, Getty Images Pollack es un abogado con experiencia en grandes casos que en 2024 logró la liberación Julian Assange, el fundador de WikiLeaks que estaba acusado por EE.UU. de revelar información de seguridad nacional. Pero en su carta en defensa de Maduro, Pollack indicó que dejaría este caso si se mantienen las restricciones del Tesoro. Los fiscales respondieron que la habilitación inicial para que Ma
Fuente: BBC Mundo — Ver nota original
