Fuente de la imagen, Getty Images Un nuevo foco de tensión emerge en el mar de China Meridional. El arrecife Antílope —o Antelope —, una pequeña formación con forma de lágrima situada en su extremo noroccidental, ha pasado de estar casi completamente sumergido a convertirse en tierra firme. Millones de toneladas de arena han sido dragadas del lecho marino en una operación que refleja la creciente disputa territorial en la región. Lo que antes era apenas un punto turquesa en el mapa es ahora una media luna de arena blanca brillante que abarca unos 6 kilómetros cuadrados, con algunos edificios dispersos en uno de sus extremos. Todo ello, en apenas seis meses. En la laguna formada por esta media luna se observan decenas de embarcaciones, probablemente dragas de succión con cortador, un tipo de maquinaria del que China posee la mayor flota del mundo. Algunas pueden extraer hasta 6.000 metros cúbicos de material por hora, suficiente para llenar dos piscinas olímpicas. La velocidad de esta operación de dragado es extraordinaria y podría constituir un récord mundial. Final de Más leídas Pero China no es el único país que realiza este tipo de intervenciones. Tras años observando cómo Pekín creaba nuevas extensiones de tierra para reforzar sus ambiciosas reivindicaciones territoriales, Vietnam también ha comenzado a reconstruir algunos de los arrecifes que controla en el mar de China Meridional. En menor medida, otros países con reclamos territoriales en la zona, como Filipinas, están siguiendo el mismo camino. ImprobableEl nuevo podcast de BBC Mundo sobre un amor que triunfó contra todo pronóstico Episodios Fin de Podcast El arrecife Antílope se encuentra en las islas Paracel, que junto con las Spratly constituyen un territorio en disputa reclamado por China, Taiwán, Vietnam, Filipinas, Malasia y Brunéi. La mayoría de estas islas son, como lo era el arrecife Antílope hasta hace poco, arrecifes sumergidos que históricamente no han contado con asentamientos humanos. China tom
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