El buque Minerva Gloria, de 250 metros de eslora, descarga en la bahía de Mississippi Sound una carga que hace apenas seis meses habría sido impensable: 400.000 barriles de petróleo crudo venezolano. Este carguero, pintado en colores azul marino y burdeos, atraca cerca de las vastas reservas petroleras estadounidenses del Golfo de México, marcando un hito en las relaciones comerciales entre ambas naciones. La llegada de este crudo representa un giro radical en la política energética tras los cambios políticos ocurridos en Venezuela a principios de 2024.
Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, pero bajo el mandato de Nicolás Maduro, sus exportaciones colapsaron debido a la falta de inversión y las sanciones estadounidenses. Sin embargo, tras los cambios políticos recientes, el flujo de crudo ha resurgido con fuerza inesperada. En marzo de este año, las exportaciones mensuales de Venezuela superaron por primera vez desde septiembre el millón de barriles diarios, una recuperación que sorprende a analistas y competidores. Este resurgimiento ocurre en un contexto global donde los precios energéticos fluctúan por tensiones geopolíticas, como el bloqueo del estrecho de Ormuz por parte de Irán.
Chevron, la única gran compañía petrolera estadounidense operando actualmente en Venezuela, es la principal beneficiaria de esta reapertura comercial. La refinería de Pascagoula en Misisipi, operación más grande de Chevron en Estados Unidos, fue específicamente diseñada e invertida para procesar crudos pesados como los venezolanos. Tim Potter, director de la instalación, señala que este desarrollo representa "un acontecimiento de gran importancia, no solo para Chevron, sino para toda la región del Golfo". Actualmente, la compañía importa el equivalente a 250.000 barriles diarios de crudo venezolano, que procesa íntegramente en sus instalaciones para llegar al consumidor estadounidense.
El petróleo crudo venezolano es notablemente más barato de adquirir debido a su complejidad de procesamiento. Este crudo es muy pesado, denso, oscuro y posee alto contenido de azufre, características que lo denominan como "crudo agrio". A pesar de estas propiedades desafiantes, la refinería de Pascagoula cuenta con la tecnología y expertise para transformarlo en diésel, gasolina, combustible para aviones y otros productos derivados de alto valor. Esta semana, Chevron firmó dos acuerdos con el gobierno venezolano que permitirán la expansión de sus operaciones de crudo extrapesado en la Faja Petrolífera del Orinoco, consolidando su posición estratégica en el mercado energético hemisférico.
Fuente: BBC Mundo — Ver nota original
