Fuente de la imagen, Getty Images Título del autor, BBC News MundoFecha de publicación 54 minutosTiempo de lectura: 9 minLa historia de la empresa CK Hutchison Holdings y Panamá se ha convertido en uno de los mayores conflictos geopolíticos vinculados al Canal de Panamá en los últimos años. El enfrentamiento involucra a dos superpotencias, Estados Unidos y China, una vía navegable por la que transita hasta el 6% del comercio mundial y algunos de los operadores portuarios más importantes del mundo. Y la exclusión de esta compañía china con sede en Hong Kong de la gestión de dos puertos ha provocado lo que parece un castigo severo desde Pekín en medio de la creciente disputa de influencia entre Estados Unidos y China en América Latina. "Desde el 8 de marzo de 2026, y aún hoy, China ha detenido buques mercantes con bandera panameña a un ritmo sin precedentes, justificándolo como controles del Estado en el puerto", explica Ambrey Analytics, la división de inteligencia de la empresa británica de seguridad marítima Ambrey. Solo en abril, China detuvo 136 buques abanderados en Panamá, 6,4 veces más que el promedio de 2025. En marzo fueron 96, aproximadamente el 74% de todas las detenciones en China. Si se suman todos los barcos inmovilizados desde principios de año, la cifra asciende a 272 en total. "Las detenciones se justifican por deficiencias técnicas y suelen durar entre uno y cinco días, pero interrumpen las rotaciones y aumentan los costes", explica la firma de análisis. Fuente de la imagen, Getty Images Esta situación coincide con un fallo de la Corte Suprema de Panamá que despojó a CK Hutchison de su concesión sobre dos terminales de contenedores en el Canal. Una de ellas es la del puerto de Balboa, el segundo con mayor movimiento de contenedores en Panamá, y la otra es la de Cristóbal. Ambas situadas en las zonas adyacentes del canal. Final de Más leídas Por su ubicación estratégica, a cada extremo de las entradas al canal desde el Pacífico y desde el Atlántico, estos dos puertos tenían especialmente preocupada a la administración Trump que colocó el asunto como prioritario dentro de su agenda nada más llegar a la Casa Blanca. La presión estadounidense alcanzó su punto más álgido cuando Trump amenazó al gobierno panameño con recuperar por la fuerza el control del canal que el país centroamericano tiene desde 1999, alegando injerencias de China. ImprobableEl nuevo podcast de BBC Mundo sobre un amor que triunfó contra todo pronóstico Episodios Fin de Podcast No hay evidencias públicas que indiquen que el gobierno chino ejerza ningún control sobre el canal, pero las empresas chinas tienen una presencia significativa en él y durante años han realizado importantes inversiones en la vía fluvial y sus infraestructuras circundantes. El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, ha dicho en repetidas ocasiones que no existe "absolutamente ninguna injerencia china" en el canal. Pero a finales de enero, la Corte Suprema de Panamá declaró inconstitucional la concesión de 1997 —y una prórroga de 2021— que permitía a Panama Ports Company, una filial de CK Hutchison, operar las terminales. Las autoridades de China y Hong Kong han manifestado su oposición a la sentencia contra las concesiones portuarias, calificándola de "acto de mala fe". Y CK Hutchison, que gestionó los puertos durante casi 30 años, acusó a las autoridades panameñas de confiscar ilegalmente sus propiedades e inició un arbitraje internacional contra el país, reclamando una indemnización por daños y perjuicios por más de US$2.000 millones. Pekín argumenta que el fallo del tribunal panameño fue motivado por la presión estadounidense y no por un proceso legal independiente. Mientras tanto, la Autoridad Portuaria Nacional panameña tomó el control de ambos puertos y las represalias de China comenzaron al otro lado del mundo. El castigo a los buques panameños que arriban a territorio chino es el último peldaño de una escalada de tensiones entre China y Estados Unidos que se intens
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