La Copa del Mundo 2026 marca un hito sin precedentes en la historia del fútbol internacional con la participación de 48 selecciones, dieciséis más que en la edición de Qatar 2022. El torneo se disputará entre el 11 de junio y el 19 de julio en territorio norteamericano, abarcando Estados Unidos, México y Canadá. Esta será la primera ocasión en que el Mundial se celebra simultáneamente en tres naciones, configurándose como el campeonato más grande jamás organizado con un total de 104 partidos.
El formato competitivo ha sido rediseñado para acomodar el mayor número de participantes, estableciendo 12 grupos de cuatro equipos cada uno. Los dos primeros clasificados de cada grupo avanzarán directamente a la fase eliminatoria, junto con los ocho mejores terceros lugares según criterios de puntos, diferencia de goles y goles anotados. Esta estructura garantiza una competencia más inclusiva mientras mantiene la integridad del torneo.
La duración del campeonato alcanzará un récord histórico de 39 días, una cifra significativamente superior a los 29 días de Qatar 2022 y los 32 de las ediciones 2014 y 2018. La ceremonia inaugural tendrá lugar en el emblemático Estadio Azteca de Ciudad de México el 11 de junio, con el enfrentamiento entre México y Sudáfrica. La final será disputada en el Estadio MetLife de Nueva Jersey el 19 de julio, coronando al nuevo campeón mundial.
La competencia se desarrollará en dieciséis ciudades distribuidas estratégicamente: once en Estados Unidos, tres en México y dos en Canadá. Ciudades como Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Los Ángeles, Miami y Nueva York serán sedes en territorio estadounidense, mientras que México contará con México, Guadalajara y Monterrey. La dispersión geográfica abarcará hasta 4.500 kilómetros, lo que generará trece diferentes horarios de inicio de partidos para adaptarse a cuatro husos horarios distintos.
Fuente: BBC Mundo — Ver nota original
