Este fin de semana se vivirá un espectacular evento astronómico: la alineación de seis planetas que será visible a simple vista desde Colombia y Venezuela. Mercurio, Venus, Saturno, Júpiter, Marte y otro planeta formarán un desfile celestial impresionante en el firmamento. Según Heidi Haviland, científica planetaria del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, este fenómeno ocurre como resultado de la alineación de las órbitas planetarias alrededor del Sol, creando una oportunidad única para los observadores de Latinoamérica.
La mejor ventana de observación será el 28 de febrero entre las 6:30 p.m. y las 7:30 p.m., aproximadamente una hora después de que el Sol se haya puesto. Para una observación óptima, es fundamental dirigir la vista hacia el horizonte oeste/suroeste desde lugares con cielos despejados y sin contaminación lumínica. Los especialistas de la NASA recomiendan que durante los próximos días al menos un planeta será visible cada noche, permitiendo una observación progresiva del fenómeno.
Para identificar correctamente los planetas, la astrónoma Sara Mazrouei del Politécnico Humber en Canadá ofrece un consejo práctico: "Si brilla intensamente, es una estrella; si no brilla, es un planeta". Venus será el primero en aparecer con su característico brillo blanco y brillante, siendo el objeto más luminoso del cielo después del Sol y la Luna. Marte, por su parte, se presentará como un punto rojo distintivo que contrasta con el resto de los cuerpos celestes.
Este evento constituye una oportunidad valiosa para conectar con el cosmos que nos rodea, tal como resaltó la astrónoma Emily Elizondo. La observación de estos planetas nos recuerda cómo orbitan alrededor del Sol y cómo varían sus posiciones respecto a la Tierra, conocimiento que fue fundamental para los antiguos astrónomos y sigue siendo esencial en la planificación de misiones espaciales modernas. Esta alineación nos invita a redescubrir el universo de la misma manera en que lo hacían nuestros ancestros: simplemente observando el firmamento nocturno.
