Entre el primero de enero y la primera semana de este mes han sido secuestradas en el país 454 personas. El promedio diario de víctimas por ese delito llega a 2,5, de acuerdo con cifras extraoficiales que maneja el Ministerio de Relaciones Interiores y Justicia.



De mantenerse ese ritmo, para el 31 de diciembre el número de plagiados superará los 900. Ello representa un incremento de 50%, aproximadamente, en relación con el récord establecido en 2008, cuando hubo 612.



El auge de los secuestros es motivo de preocupación entre funcionarios del Gobierno, así como también en el Ministerio Público. Esta semana, representantes de los cuerpos policiales con competencia en la materia, la Fiscalía y el Ejecutivo se reunieron para estudiar el problema.



Hasta el 6 de julio, la policía judicial y la Guardia Nacional habían comenzado 406 averiguaciones por plagio, algunos de ellos múltiples. El Distrito Metropolitano ha sido la región donde más casos han sido reportados, con 128. Se incluyen los municipios Chacao, Sucre, Baruta y El Hatillo, del estado Miranda.



La situación en la Gran Caracas se agudizó la primera semana de este mes. En los últimos 8 días, las autoridades han recibido 11 denuncias de plagio. Una de las víctimas es Francisco Assunto, de 63 años de edad, socio propietario de la empresa Eurovíveres.



Hasta el momento, los cuerpos policiales no tienen una noción precisa de las circunstancias del secuestro de Assunto, pues los familiares de la víctima se han negado a cooperar.



Se sabe que el hombre fue interceptado cuando se trasladaba en su vehículo por la urbanización San Bernardino.



En el primer contacto, los captores exigieron la cancelación de 1,5 millones de bolívares fuertes. Los familiares indicaron que no podían pagar un monto tan elevado, y actualmente se desarrolla un proceso de negociación.



Previamente, fue plagiada la esposa del dueño de otra firma dedicada a la importación de alimentos. La mujer fue liberada luego de dos días. Los captores exigían una suma millonaria en dólares.



Estado peligroso. Durante los primeros 6 meses del año hubo 66 denuncias de secuestros en Barinas, 43 en Zulia y 31 en Anzoátegui. La cifra del estado llanero llama la atención.



Se cree que allí operan células de la guerrilla colombiana, así como organizaciones delictivas integradas por disidentes de esos grupos.



De los plagiados este año, 47 permanecen en cautiverio, 77 han sido rescatadas, 10 se fugaron de sus captores y 220 han sido liberadas, en su mayoría por haber cancelado algún rescate.



De las 454 víctimas de secuestro de este año, 6 han sido asesinadas. Los casos reportados más recientes son los de Paulino José López, cuyo cadáver fue encontrado el primero de este mes en Anaco, y de Ener González, de 43 años, ultimado el 3 de julio.



En cuanto a la extorsión, la policía judicial y la Guardia Nacional han recibido un total de 71 denuncias. Barinas ocupa el primer lugar, con 28 casos. Le sigue Yaracuy, con 16. Además, 140 personas han sido detenidas por este delito, casi todos en condiciones de flagrancia.



Sin recursos. La Ley contra el Secuestro y la Extorsión establece que la responsabilidad de investigar las denuncias de esos delitos compete principalmente a la policía judicial y la Guardia Nacional. La Policía Nacional también deberá tener un grupo especializado en la materia.



Pero las unidades encargadas de efectuar las pesquisas han sido rebasadas por el auge del delito. Funcionarios consultados se quejaron, pues carecen de los recursos tecnológicos necesarios para adelantar las averiguaciones.