Un grupo de investigadores estadounidenses han abierto el camino para la fabricación de un test de orina que permitiría identificar de forma rápida si una persona sufre cáncer de próstata e incluso prever si se trata de una de las peores variantes. Concretamente, el equipo de Arul Chinnaiyan en la Universidad de Michigan, en Anne Harbor, ha hallado un nuevo marcador, una molécula llamada sarcosina, que parece directamente relacionada con la progresión de la enfermedad. Los métodos actuales de diagnóstico, que no tienen una fiabilidad total, se basan sobre todo en un análisis sanguíneo en busca de los niveles de PSA (antígeno prostático específico), una proteína producida por la próstata. El estudio, que publica la revista Nature, sostiene que el nivel de sarcosina no solo es mayor en los pacientes con cáncer de próstata, sino que, además, añadiendo una simple molécula a las células prostáticas benignas estas se convierten en células malignas capaces de expandirse por el organismo. En las pruebas realizadas --unos 150 análisis de tejidos y orina--, la sarcosina estaba presente en el 79% de los cánceres de próstata con metástasis y en el 42% de los cánceres incipientes, mientras que no se detectó en ninguno de los pacientes que no tenía la enfermedad. En cualquier caso, los autores de la investigación asumen con cautela que es necesario un trabajo de campo más extenso para asegurar la fiabilidad del biomarcador. El cáncer de próstata en uno de los más comunes en los hombres, sobre todo a partir de los 50 años. El análisis con la técnica de la PSA no es del todo fiable, por lo que un resultado sospechoso requiere normalmente un tacto rectal para confirmar el diagnóstico.