El sistema financiero global atraviesa una tormenta que ya dura casi cuatro años. Y en ese entorno de incertidumbre sobre la salud económica mundial, las grandes instituciones bancarias han tenido que adaptarse a un entorno de pronóstico reservado en el corto plazo. En ese escenario el Citi, un banco que ya tiene 200 años de trayectoria mundial a cuestas −95 de ellos en Venezuela−, identifica a las economías emergentes como los puntales del crecimiento global. El venezolano Francisco Aristeguieta, presidente del Citi para América Latina, asegura que la relevancia de la región latinoamericana para Citi "es absolutamente clara, y representa 17% del ingreso neto del grupo a escala global". El banquero señala que "la tendencia estratégica del Citi es a concentrarnos cada vez más en los países emergentes. Y Latinoamérica está muy bien pese a que el mundo está en un reacomodo económico". Aristeguieta −quien estuvo en Caracas acompañado por Juan Bruchou, presidente de Citi Sudamérica, y Nelson Acosta presidente de Citi Venezuela− destaca el buen manejo fiscal en las principales economías latinoamericanas, que pudieron aprovechar el boom de precios de las materias primas en la última década, con prácticas macroeconómicas y posibilidad de estímulos fiscales aún con la crisis en Europa o la lentitud del crecimiento en Estados unidos, "algo que no se había visto en los países de la región en los últimos 50 años". Lo estratégico de los mercados emergentes es resumido por Aristeguieta en que "hace 20 años el objetivo del exportador era Estados Unidos o Europa. Ahora los flujos comerciales de China a Brasil o el comercio de Sudamérica con el bloque BRIC (acrónimo de Brasil, Rusia, India y China) crece dos veces más rápido que el flujo entre los países emergentes y los desarrollados. Y eso demanda una presencia que Citi puede proveer con nuestra propuesta de valor de presencia local con equipos constituidos durante años". Venezuela y las regulaciones Aristeguieta, secundado por Acosta, explica que la operación del Citi en Venezuela "es la más eficiente en América Latina, con el más alto retorno sobre capital. Y es una operación que esta creciendo por encima del promedio, alrededor de 15% al año, muy por encima del promedio de los mercados emergentes". Sobre el negocio bancario venezolano, signado por una marcada regulación, los ejecutivos del Citi señalan que están "muy enfocados" en cumplir con todas las normas, incluyendo las carteras de crédito obligatorias, para las cuales tienen "toda una estructura" dedicada. No obstante Aristeguieta apunta que "el Gobierno puede identificar un sector para desarrollar (a través del crédito), pero eso no significa que habrá demanda de crédito para ese sector". Acosta explica, con más detalle, que "las carteras están bien dimensionadas pero el mayor reto es cumplir con las condiciones particulares que se exigen en las resoluciones", y que están relacionados con los aspectos formales de constancias, registros o certificaciones que deben presentar los aspirantes al crédito. Sin embargo, Aristeguieta expresa la confianza en el sistema venezolano y afirma que "si nuestros clientes crecen en el país, lo haremos con ellos".