Al tiempo que descienden las exportaciones petroleras de Pdvsa a Estados Unidos, desde diciembre de 2011 se ha registrado un incremento en los volúmenes de gasolina terminada que Venezuela compra a Estados Unidos. Datos del brazo estadístico del Departamento de Energía del gobierno norteamericano indican que durante diciembre de 2011 Venezuela importó un millón de barriles de gasolina terminada desde Estados Unidos. Esa cifra representa aproximadamente 11,3% de la demanda total del mercado interno venezolano, que alcanzó cerca de 8,79 millones de barriles mensuales al cierre del año pasado. La cifra de diciembre de 2011 solo se equipara a las importaciones de gasolina desde Estados Unidos realizadas en febrero de 2003, tras el paro petrolero, cuando se compraron exactamente 1,01 millones de barriles en el mes. En conjunto, las compras de crudo y derivados petroleros a Estados Unidos en diciembre de 2011 representaron 2,21 millones de barriles, una cifra que superó en 152% las compras registradas en diciembre de 2010, que alcanzaron los 875 mil barriles. La agencia Efe señala que las estadísticas de abril pasado del Departamento de Energía de Estados Unidos reseñan exportaciones hacia Venezuela por un volumen de 1,62 millones de barriles de productos refinados que incluyen gasolina, combustible pesado, gas licuado y aditivos. En ocho de los trece meses desde abril de 2011 las colocaciones estadounidenses de productos derivados del petróleo en Venezuela han superado el millón de barriles mensuales. En todo el año 2011 esas exportaciones estadounidenses a Venezuela sumaron 11,8 millones de barriles, comparado con 7,34 millones de barriles en 2010; 9,5 millones en 2009 y 9,74 millones de barriles en 2008. El crecimiento en las compras venezolanas de derivados del petróleo coincide con un lapso de muchos eventos y accidentes en las instalaciones de refinación de crudo de Petróleos de Venezuela. Durante el último trimestre de 2011 las refinerías Amuay y Cardón, del Complejo Refinador Paraguaná, y la Refinería El Palito en Puerto Cabello tuvieron una serie de fallas en sus unidades, lo que impactó el procesamiento de derivados del crudo. También se detectó una reactivación de las exportaciones de gas licuado de Estados Unidos a Venezuela, pues en octubre de 2011 se colocaron 441 mil barriles, otros 330 mil barriles en enero de 2012 y 416 mil barriles en marzo del año 2012. EJT