Brasilia.− El canciller brasileño, Antonio Patriota, defendió ayer el ingreso de Venezuela al Mercosur y la suspensión de Paraguay del bloque.Patriota compareció ante la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado y respondió a críticas formuladas por algunos legisladores de oposición, opuestos a la suspensión de Paraguay y a la acogida brindada a Venezuela por Argentina, Brasil y Uruguay.Sobre la incorporación de Venezuela, que estaba pendiente sólo de la aprobación del Congreso paraguayo y fue aceptada después de la destitución del expresidente Fernando Lugo, Patriota insistió en que tiene una importancia económica y política de "interés estratégico" para el bloque, reseñó Efe."Con Venezuela, el Mercosur se extenderá desde la Patagonia hasta el Caribe", dijo el ministro, quien destacó el potencial venezolano en el área de energía y el "fortalecimiento de las redes de comercio e inversiones" que se prevé con su incorporación.Según Patriota, tanto la suspensión de Paraguay como el ingreso de Venezuela "fueron decisiones difíciles, pero fueron tomadas con criterio, con cuidado de que no se adoptasen medidas que afectaran al pueblo paraguayo" y "como respuesta a una situación inaceptable".El ingreso de Venezuela al Mercosur será formalizado en una reunión extraordinaria que se celebrará el próximo día 31 en Río de Janeiro, a la que se espera la asistencia de los presidentes de Argentina, Cristina Fernández; Brasil, Dilma Rousseff, Uruguay, José Mujica y Venezuela, Hugo Chávez.El ministro reiteró que ambas decisiones fueron adoptadas en común acuerdo por Brasil, Argentina y Uruguay durante la reciente cumbre que se celebró en Argentina, donde coincidieron en que "Paraguay sólo podrá volver a participar (en el bloque) cuando se retome la plena vigencia del orden democrático".Ayer Patriota se reunió también en Brasilia con la secretaria estadounidense de seguridad interna, Janet Napolitano y acordaron crear un grupo de trabajo encargado de negociar la eliminación de visas para viajes entre los dos países. El grupo deberá sostener su encuentro en noviembre en Washington.