A pesar de que el embargo de la Unión Europea (UE) al petróleo de Irán entró en vigencia el domingo pasado, los precios promedio del crudo retomaron ayer su tendencia a la baja en los mercados de futuros.
Rafael Quiroz Serrano, analista petrolero venezolano, explica que tal embargo, puesto en práctica por la UE como represalia por el programa nuclear iraní, "no tiene mayor influencia en los precios del petróleo porque esa decisión fue anunciada en enero de este año, de modo que los 27 países de la UE tuvieron tiempo para tomar sus previsiones y asegurar proveedores alternativos para no depender de Irán".
Además, "también Irán se dedicó a buscar otros mercados para colocar su petróleo. De manera que la materialización del embargo no fue una sorpresa", añade.
Futuros
En la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), el precio del petróleo liviano West Texas Intermediate (WTI), referencial en Estados Unidos (EEUU), retrocedió ayer 1,21 dólares y cerró la jornada en $83,75 por barril para entrega en agosto, luego de que el viernes pasado subió $7,27 dólares hasta $84,96.
Por otro lado, el precio del crudo Brent del mar del Norte, marcador en Europa, bajó 46 centavos de dólar y cerró la sesión en $97,34 por barril para entrega en agosto en el Intercontinental Exchange Futures (ICE) de Londres. El viernes pasado había aumentado $6,44 por barril y finalizó en $97,80 ese día.
"El embargo es como para que el precio del crudo se hubiera recuperado ayer, pero no tuvo ningún efecto, por el contrario, bajaron", reafirma Quiroz.
Causas
Quiroz considera que el principal "factor perturbador" del mercado petrolero en la actual coyuntura es una sobreoferta de crudo que asciende a los 3,8 millones de barriles diarios, de los cuales 2,4 millones corresponden a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep).
Por otra parte, el consumo de petróleo se ha "reducido en Estados Unidos y en la UE como consecuencia de la recesión económica que atraviesan".
Unido a ese retroceso en el consumo, Quiroz apunta el incremento en los inventarios estratégicos y comerciales de crudo de los países industrializados, "los cuales sobrepasan los 7.000 millones de barriles, elemento que presiona a la baja en la formación de los precios del petróleo".
Contracción
Ayer, el Instituto de Gerencia y Abastecimiento (ISM, por sus siglas en inglés) de EEUU informó que la actividad manufacturera de ese país disminuyó de 53,5 puntos en mayo a 49,7 en junio, lo que se considera la primera contracción en ese sector en casi tres años.
En mayo pasado, la tasa de desempleo en la eurozona alcanzó un nuevo récord: 11,1% promedio de la población económicamente activa. España y Grecia se hallan a la cabeza con 24,6% y 21,9%, respectivamente.
Se estima que el desempleo en la eurozona suba a 11,5% o 12% en los próximos meses. Esa tasa superó el 11% por primera vez desde la creación de la zona euro.
La eurozona registró un crecimiento nulo (0,0%) en el primer trimestre de este año, luego de una caída del Producto Interno Bruto (PIB) igual a 0,3% en el cuarto trimestre de 2011.
Se estima una importante contracción del PIB para el segundo trimestre.
Más factores
Otro elemento importante que está influyendo en el descenso de los precios es "la disminución de los barriles de papel en los principales mercados bursátiles porque el capital financiero ha abandonado al petróleo como commodity y se ha refugiado en otros commodities como oro, carbón, cobre, etc.", señala Quiroz.
En el primer cuatrimestre del año −explica el analista−, "el capital financiero/especulativo le aportaba 20% al precio del petróleo, pero en este momento ese aporte debe estar entre 6% y 7%, es decir, poco crudo se comercializa en las principales bolsas del mundo en este momento".
Además, aparece otra circunstancia que es "la reducción en el crecimiento de China e India", agrega Quiroz.
En junio pasado, el sector industrial chino registró contracción por octavo mes consecutivo, según un estudio del sector privado. Así, el indicador mensual de la actividad industrial de China cayó desde 48,4 en mayo a 48,1 en junio, un mínimo en siete meses.
Recortes
El analista considera que la Opep "se está en una encrucijada, de manera que tiene la responsabilidad de efectuar recortes de producción". Según datos suministrados por esa organización (www.opec.org), su producción global bajó de 31,640 millones de barriles diarios en abril a 31,582 millones en junio, según datos aportados por fuentes secundarias.
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