La apuesta del gobierno de Hugo Chávez ha sido incrementar la cooperación con Guyana para mejorar los lazos diplomáticos con el país con el que existe la controversia por el territorio del Esequibo y las áreas marinas y submarinas que su proyección genera. A partir de esto, Venezuela se ha convertido en los últimos tres años en el segundo acreedor de Georgetown, solo superado por el Banco Interamericano de Desarrollo. El documento con el que el ministro de Finanzas del vecino país, Ashni Kumar Singh, presentó el 30 de marzo el presupuesto de 2012 ante el Parlamento revela que para 2009, la deuda de Georgetown con Caracas fue de 141,56 millones de dólares; cifra que se elevó a 185,24 millones en 2010, y 286,65 millones, en 2011. Los montos no incluyen la capitalización de los intereses, aclara el texto. La deuda con el BID alcanzó los 259 millones de dólares en 2009; 316 millones en 2010 y 365 millones de dólares en 2011. Para 2012, las proyecciones del Gobierno de Donald Ramotar arrojan que las acreencias con el organismo multilateral ascenderán a 426 millones de dólares y que Caracas ­cuya deuda se calcula en 132, 87 millones de dólaresserá desplazado por el Banco de Desarrollo del Caribe como segundo acreedor, que hará préstamos por 140 millones de dólares. "Esa deuda es reciente; antes la cooperación era mínima. No tengo conocimiento de préstamos directos, lo que me hace pensar se debe a Petrocaribe", indicó un ex funcionario de la Cancillería que trató el tema de Guyana. Ex diplomáticos venezolanos han rechazado el uso de esta estrategia con el vecino país porque no ha habido solución de la controversia territorial. Otros han asegurado que es una buena vía para facilitar la solución de la diferencia. "La cooperación ­basada en la solidaridad y en la complementariedad− tiene dos objetivos. Primero, que ese país mire a Suramérica; el segundo, romper las asimetrías entre nosotros y facilitar el diálogo con un vecino con el que está el problema territorial", precisaron fuentes de la Cancillería que pidieron el anonimato. Entre Venezuela y Guyana hay una controversia sobre 159.500 kilómetros cuadrados del Esequibo. Georgetown dice que es su territorio, según establece el Laudo Arbitral de París, de 1899. Caracas se apega al Acuerdo de Ginebra, de 1966, y asegura tener derechos de soberanía en el área. El tema volvió a despertar el interés en la opinión pública nacional cuando el 6 de septiembre Guyana pidió a la Comisión de la ONU sobre Límites de la Plataforma Continental la ampliación del borde exterior de su plataforma más allá de las 200 millas náuticas. Expertos han alertado que eso puede afectar los intereses de Venezuela sobre su fachada atlántica. En detalle. Petrocaribe, clave para la cooperación energética con Guyana y el Caribe, nació en junio de 2005 en Puerto La Cruz. Lo firmaron 14 países −Venezuela entre ellos−. Hoy son 18 los miembros. Informes de Pdvsa señalan que cada beneficiario tiene cuotas de barriles diarios de crudo o combustible −dependiendo de sus necesidades−. Una de las ventajas para el comprador es que los hidrocarburos se reciben en condiciones preferenciales y se puede cancelar parte de la factura con bienes y servicios. Hay un pago a corto plazo que puede hacerse hasta en 90 días; uno diferido −17 años si el barril está por debajo de 40 dólares y 25 años si lo supera− y uno a largo plazo, según una escala que establece que solo se podrá financiar 5% del monto cuando el barril sea mayor o igual a 15 dólares, hasta 50% si el valor supera los 100 dólares. El interés es 1%. Guyana firmó en septiembre de 2005 el convenio de ejecución de Petrocaribe. El primer envío de crudo y derivados se hizo efectivo en mayo de 2007; su cuota es de 5.200 barriles diarios, casi 50% de su consumo. Desde esa fecha y hasta 2011, ha recibido 5,4 millones de barriles, que se han obtenido de multiplicar el promedio de barriles diarios que aparecen en los informes de gestión de PDVSA de 2007 a 2011, por el número de días en los que se recibieron. Un documento que Petrocaribe emitió en 2008 indica que de mayo de 2007 a junio de 2008 Guyana obtuvo 1.377.000 barriles que generaron una factura de 150 millones de dólares, de los cuales se financiaron 71 millones. Georgetown se ha acogido al beneficio de pago con bienes y servicios. Documentos de Pdvsa muestran que en 2010 canceló parte de su deuda con 86.291 toneladas de arroz y en 2011, con otras 167.909 toneladas. Singh afirmó en marzo que su país pagará con arroz 143,4 millones de dólares que debe a Caracas por el envío de petróleo en 2011 por Petrocaribe. "Eso contribuirá a una reducción global del volumen de nuestras obligaciones para finales de 2012", afirmó. Fuentes aseguraron que ambos países firmaron en abril un acuerdo enmarcado en Petrocaribe, que permitirá a Georgetown enviar a Caracas 200.000 toneladas métricas de arroz.