Vaya líder tiene el Giro. Joaquín Rodríguez resolvió con entrega total la etapa 17 y doblegó en plena sentencia al italiano Iván Basso, ratificando su buen estado de forma y la firme disposición de sellar en Milán los pergaminos como vencedor global. Cuatro premios de montaña y descensos a tumba abierta fueron matices especiales para una justa que dejó en la estacada a varios favoritos y seleccionó la prueba limitando a cinco los candidatos firmes al triunfo.

Los 186 kilómetros entre Falzes y Cortina D"Ampezzo no abrieron cupo al tedio. Palpitante la acción en el trecho más difícil cubierto hasta ahora. Rodríguez apretó los dientes para emerger airoso del ritmo intenso que impusieron en punta del lote Basso y sus secuaces del Liquigas, luego tuvo que encarar con toda propiedad −−− en el declive pronunciado y peligroso −−− la furia de Ryder Hesjedal, segundo en la general, antes de propinar el zarpazo decisivo en las alturas dolomíticas, tras 5.24.42 de pedaleo incesante. Basso, Hesjedal, Rigoberto Urán, Michele Scarponi y Doménico Pozzovivo remataron en ese orden, secundados a distancia por un rosario de pelotoncitos y rezagados, muestra inconfundible de la inclemente batalla.

José Rujano tuvo su peor desempeño hasta ahora. Perdió el contacto con el lote estelar en las primeras de cambio y, resignado, debió rodar penosamente entre los colistas de la fracción, generando una estela de dudas e interrogantes acerca de su pobre actuación, de la cual seguramente habrá algunas explicaciones por parte de la dirección técnica. Llegó en el puesto 108 a 34"05" junto con Carlos Ochoa y Jackson Rodríguez, testigos de esa debacle vivida por el escalador criollo, ahora ubicado en la casilla 37 a 41"55" de la vanguardia.

En contraste con el merideño, una de las notas destacadas de la fecha estuvo a cargo del colombiano Rigoberto Urán, metido en la crema del Giro, cuarto en la porción, inmerso en el cuerpo a cuerpo del sexteto principal, y ahora ubicado de quinto en la global, reviviendo tiempos gloriosos para los escarabajos del vecino país. Urán volvió a endosarse la casaca blanca de mejor joven en la competencia, mientras su compatriota Sergio Henao ocupaba la ubicación 18 en el tramo, a 2"47"del liderato.

Una escapada de cinco integrantes movió la carrera desde el kilómetro 40. José Serpa (Androni Venezuela) se alió con Branislau Samoilau (Movistar), Kevin Seeldrayers (Astana) Matteo Montaguti (AG2R) y Matteo Rabottini (Farnese) este último con la vista puesta en los puntos jugosos que proporcionaba la montaña. En efecto se llevó los beneficios en Passo Valparola, mientras la fuga recibía permiso para alzarse hasta con cinco minutos de ventaja. Cuando restaban 45 kilómetros, en ascenso hacia Passo Durán −−− dominado también por Rabottini −−− lanzó una carga Mikel Nieve (Euskaltel) provocando la eficaz persecución de Liquigas, escuadra que fue drenando el lote hasta dejarlo con sus piezas más significativas.

Nieve atrapó a los punteros pero a todos ellos los enlazó el paquete en la trepada de segunda categoría hacia Forcella. Basso se puso al frente con sus huestes y el daño recayó directamente en uno de los créditos, Roman Kreuziger, quien no soportó el ritmo impuesto, lo mismo que el colombiano Henao. Descendieron en un grupito de élite antes de emprender la cuesta de mayor exigencia hacia Passo Giau.

En la trepada máxima solo quedaron Rodríguez, Scarponi, Basso, Hesjedal, Urán y Pozzovivo, ganando este el alto montañoso sobre 2.300 metros. Hesjedal descendió con mucho atrevimiento, tanto que Basso no pudo seguir a su rueda y debió salir el líder Rodríguez a reprenderlo. Scarponi se había retrasado debido a calambres, pero reconectó en la sinuosa bajada. Hubo lances consecutivos de Basso y el canadiense, pero "Purito" estaba atento para someterlos y cargar de inmediato con un corto sprint que encontró a los rivales con lo justo de sus energías.

Por ahora, el primer test fue para degustarlo plenamente. Hoy tendremos una pausa en terreno llano antes de enfrentar dos duras jornadas de alta montaña viernes y sábado