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Publicado por El Nacional  el Miercoles, 22 de Febrero del 2012
«El negocio en Venezuela nunca estuvo en riesgo durante la crisis financiera mundial»
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Nelson Acosta es uno de los banqueros más jóvenes del sistema financiero venezolano. Su reciente nombramiento viene a premiar la meritocracia de un profesional que por años ha ido escalando posiciones. Es parte de un grupo que desde Venezuela representa para el Citigroup una cantera de gerentes que suelen ser exportados a otras franquicias por su capacidad de adaptación y buen desempeño en el manejo de situaciones complicadas.



Comedido en sus palabras, cuenta con la formalidad típica de los hombres de banca. Desde la torre que se erige en Sabana Grande habla sobre la necesidad de contribuir con el desarrollo del país desde un ángulo que pocas instituciones escogen: la formación profesional.



−−¿Cómo le ha ido a Citibank en Venezuela el último año? −−Le ha ido muy bien en general. Continúa con los mismos negocios que tiene desde hace al menos 10 años.



Avanzamos con nuestros programas de crédito y cumplimos con las carteras obligatorias, que son parte relevante del negocio. Seguimos haciendo inversiones en títulos de deuda venezolana.



−−¿Cuál es la diferencia entre el negocio ahora y hace unos años? −−Hay un nuevo mercado que surge a partir del Sistema de Transacciones en Moneda Extranjera que es novedoso y ha ido en evolución.



−−¿Se vio afectado por la crisis internacional? −−Paradójicamente, mientras Citigroup pasaba por momentos complicados nosotros éramos parte de la solución. El negocio en Venezuela nunca estuvo en riesgo durante la crisis financiera mundial. Citigroup tuvo que hacer algunos ajustes de personal, de negocios y de estrategia, pero eso ocurrió primordialmente en Estados Unidos y en algunos mercados grandes que se vieron impactados. En Venezuela no pasó nada porque la estrategia ha sido constante desde hace más de 10 años.



−−Ustedes tienen una política de crecimiento moderado.



¿Les resulta esa estrategia en momentos de expansión de la liquidez? −−Nuestra política de expansión moderada tiene que ver con nuestra capacidad real de cumplimiento de todas las leyes en el país y que va desde cumplir con los índices de capitalización hasta las carteras obligatorias. Para hacerlo cabalmente en muchos segmentos que no eran tradicionales de Citibank, fortalecimos nuestro equipo y año a año determinamos nuestra capacidad real. Es así como logramos un crecimiento responsable y sin riesgo. Quizá es una visión un poco diferente, pero es la más apropiada para ir con pie de plomo hacia adelante, independientemente de que reconocemos que hay una economía expansiva con alto crecimiento de la liquidez.



−−¿Pero cómo está aprovechando Citibank esa expansión de la liquidez? −−La liquidez nos permite crecer fácilmente. Sin embargo, el crecimiento debe ser limitado. Tenemos muchas consideraciones de control de riesgo que no nos permite crecer tan aceleradamente, pues la liquidez aumenta, pero a través de depósitos a la vista y los modelos de riesgo no permiten crecer con esa condición.



−−¿Qué tan difícil fue para Citibank adecuarse a las carteras obligatorias y cuál fue la más complicada de montar? −−No fue tan complicado gracias a la versatilidad de nuestra gerencia, que se adaptó rápidamente. Tuvimos que ir al mercado y conseguir profesionales expertos en esa área y montamos un equipo con el mejor recurso humano del mercado. Quizá la más complicada es la cartera de turismo porque no era una actividad tradicional para el banco.



Nosotros siempre habíamos puesto énfasis en tecnología, productos financieros sofisticados y manejo de mercado de capitales. No teníamos tampoco una red de agencias grande ni presencia en todo el país, pero fueron retos logísticos que logramos superar.



Al principio nos preguntamos cómo podíamos hacer para que un microempresario nos pagara a tiempo. Hoy en día contamos con una red de agencias de Mail Boxes con buzones de Citibank donde cualquier cliente puede depositar.



−−¿Existe alguna diferencia entre los retos que afronta un banquero venezolano y otro en el exterior? −−Es muy poca la diferencia entre un banquero venezolano y uno en el exterior. En la mayoría de los países y sobre todo en América Latina existen cartera regulatorias, existen peticiones particulares de inversión en sectores especiales atadas al desarrollo de cada país. Quizá el punto clave en Venezuela es que las regulaciones han cambiado significativamente en los últimos 10 años, aunque también ha sucedido en el resto del mundo. Hoy en día los reguladores son más estrictos. La diferencia es que en Venezuela comenzamos un poquito antes de la crisis financiera de 2008 y por eso teníamos suficiente información de cómo manejar los bancos antes de esos cambios de regulaciones. Tengo que decir que Venezuela es un ejercicio cabal de banca.



−−¿La nueva normativa para el Sitme facilita la entrega de divisas a las personas naturales y empresas? −−El nuevo instructivo del Banco Central de Venezuela viene a fortalecer el trabajo con los bancos y se tiene información más clara con los clientes; lo que nos ha permitido acercarnos más a ellos con reglas más consistentes y esto redunda en poder ofrecer un mejor servicio.



−−¿Qué es lo que más le exigen los clientes a Citibank? −−Seguridad en sus cuentas y en la información que se maneja. Asimismo, celeridad en cuanto a la obtención de productos financieros como créditos o tarjetas de crédito.



Citibank tiene los más altos niveles de seguridad y asistencia a los clientes. La banca venezolana en general posee un estándar muy alto en servicios si se le compara con otros países.



−−¿Es el chip la solución al fraude bancario? −−Definitivamente. La superintendecia de bancos ha hecho una gran labor. Hay un informe que se presentó hace algunas semanas en la que se puede comprobar la reducción del fraude. Ya 90% de las tarjetas de crédito y débito ha sido canjeado. Falta una labor por parte de los clientes para que la activen y la usen. En Citibank estamos 100% adaptados con nuestros cajeros e instalaciones. Sólo falta que se complete el proceso para toda la banca. Nuestro próximo reto es cómo hacer más seguro el cheque dado que los fraudes han migrado a este instrumento.



−−¿Qué es lo más difícil del negocio bancario en Venezuela? −−Las múltiples regulaciones que se derivan del control de cambio, de las tasas de interés, y las carteras obligatorias conducen a que sea difícil engranar el rompecabezas. Hemos podido hacer todo esto de una forma conservadora tratando de tener políticas muy estables y con el mejor capital humano para afrontar estos retos.



−−Con la expansión del gasto público ¿apuestan por un crecimiento de la cartera de títulos o a la de créditos? −−Este año vamos con las dos cosas en paralelo. Como tenemos un crecimiento de ambos tratamos de tener metas conservadoras para garantizar el cumplimiento de todas las carteras obligatorias.



−−¿Cuánta gente trabaja en Citibank Venezuela? −−590, de los cuales 589 son venezolanos. Tenemos presencia en tres agencias de Caracas, una en Puerto La Cruz, otra en Maracaibo y la última en Valencia.



BLANCA VERA AZAF


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