Las exportaciones de rubros agrícolas y alimentos estaban en 689 millones de dólares al cierre de 1998 y luego de 13 años llegan a 55 millones de dólares, según cálculos de Alejandro Gutiérrez, profesor e investigador de la Universidad de los Andes. Esto se traduce en una caída de 92,01%.
En Instituto Nacional de Estadística, en contraste, resalta que entre enero y octubre de 2010 las exportaciones agrícolas vegetales y animales fueron de 14 millones de dólares, mientras que en el mismo período del año pasado alcanzaron 18 millones de dólares, un alza de 28,57%. Esto se debió principalmente al aumento de los precios de algunos rubros en el mercado internacional, que hizo que se recibieran más dólares por las toneladas vendidas en rubros primarios.
En cuanto a alimentos terminados, bebidas y tabaco el INE indica que las exportaciones en los 10 meses de 2011, que son las cifras que están disponibles hasta este momento, se ubicaron en 24 millones de dólares. Ello significa una caída de 31,60% en comparación con 35 millones de dólares que ingresaron por exportaciones entre enero y octubre de 2010.
El INE detalla que en 1998 el país exportaba más de 71,79 millones de dólares en pescados, crustáceos, moluscos y otras especies marinas. Los camarones, por ejemplo, se posicionaron como un producto bandera en el Caribe, Estados Unidos y algunos países de Europa. Al cierre de 2010 este mismo renglón sólo logró colocar en el mercado internacional 12,83 millones de dólares, 82,12% menos que hace 11 años. Entre enero y octubre del año pasado las ventas externas de especies del mar sumaban 12,05 millones de dólares.
En frutas Venezuela vendía a otros países en 1998 más de 48,26 millones de dólares, 11 años después, en 2010, las ventas de estos rubros apenas llegaron a 1,13 millones de dólares, 97,65% menos. En los 10 meses de 2011 las exportaciones de frutas principalmente tropicales suman 1,08 millones de bolívares.
Más compras. En café y otros rubros como té se vendían al exterior 29,85 millones de dólares al cierre de 1998. Para 2010 estas exportaciones escasamente llegaron a 216.335 dólares. El café, de ser un rubro competitivo y de alta producción, registra un descenso en el mercado nacional, al punto que se debe comprar en el exterior entre 30% y hasta 50% del consumo total estimado en 1,8 millones de quintales (sacos de 46 kilos).
En cereales como maíz, arroz y sorgo el INE indica que Venezuela exportó productos equivalentes a 60,78 millones de dólares. Al cierre de 2010 por estos mismos rubros las ventas fueron por 1,58 millones de dólares, una reducción de 97,40% en 11 años. De ser exportadores en cereales, ahora se depende de las compras externas de arroz paddy y de maíz blanco y amarillo para cubrir la totalidad de la demanda interna.
En arroz se tienen que comprar a otros países 250.000 toneladas, cuando hace 3 o 4 años se exportaron más de 120.000 toneladas. En maíz blanco las necesidades superan las 400.000 toneladas, que deben importarse de Suráfrica y de México.
El cacao es un rubro bandera que lucha por mantenerse en el mercado. Pero las exportaciones han caído 46,18% en 11 años, al pasar de 17,84 millones de dólares en 1998 a 9,60 millones de dólares en 2010.
Entre enero y octubre del año pasado las ventas fueron por 3,34 millones de dólares.
La merma de los precios internacionales del cacao ha hecho más atractivo el rubro de África, que es más económico aunque de menos calidad que el venezolano. Aunado a esto, la reciente alza del precio nacional a 25 bolívares el kilo y el retraso en la entrega de guías para movilizar la cosecha generan retrasos en el mercado local.
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