Los teléfonos móviles liberados −aquellos importados por particulares y que facilitan o permiten a los usuarios afiliarlos a la operadora de su preferencia− representan hasta 35% de la oferta de celulares que se comercializan en el mercado venezolano.
José María de Viana, presidente de la Cámara de Empresas de Servicios de Telecomunicaciones (Casetel), estima que la cuota oscila entre 25% y 35% (entre 2,5 y 3,5 millones de unidades), pues en algunas categorías como Blackberry, la oferta "es muy numerosa".
Se calcula que el año pasado se vendieron en el país siete millones de móviles.
Se estima que la mitad de los equipos que son comercializados corresponden a sustitución, gente que cambia su teléfono por uno más moderno.
Desde hace un par de años se ha vuelto común encontrar en agentes autorizados de las operadoras (Movilnet, Movistar y Digitel) equipos de este tipo como parte del portafolio. Pero también hay tiendas independientes cuya oferta se compone básicamente de teléfonos liberados.
Y no se trata solo de teléfonos de alta gama; también es posible conseguir a través de ellos terminales económicos.
En buena medida, la restricción de divisas para importar teléfonos estimuló este negocio que no es exclusivo de Venezuela.
De acuerdo con De Viana, hay gente que reexporta este tipo de equipos a distintos países y en algunos casos se elimina la seguridad del operador de origen.
Es el caso de aquellos dispositivos traídos por particulares desde Estados Unidos o de Europa y comprados a algún operador como AT&T o Vodafone, por citar algunos.
¿Acorralados?
La limitación a la compra de líneas para teléfonos liberados impuesta recientemente por Digitel ha generado la reacción de vendedores y usuarios de estos terminales.
Ana Villahermosa, que trabaja para un agente autorizado Movistar que comercializa este tipo de celulares, dijo que algunos clientes se han quejado porque no han podido ponerle línea en Digitel a los equipos que han adquirido.
Hasta ahora, solo dispone de la información que los compradores le han aportado, no de la misma operadora.
Villahermosa comentó que no ha habido novedad con Movistar ni Movilnet.
"Con ellos no hay problema; basta presentar la factura de compra del equipo y ya", comentó al tiempo de señalar que incluso los clientes de Digitel han tenido problemas al llevar un equipo liberado para ser registrado en la red de esa compañía.
José Bermúdez, un vendedor de una tienda que comercializa solo equipos liberados en el centro de la capital, admitió que estos dispositivos son iguales a los que venden las operadoras, aunque señaló que en este negocio hay de todo.
Con ello hace referencia a gente que está aprovechando el boom de ventas para traer equipos reconstruidos, por los que solo dan una garantía de tres meses, cuando normalmente oscila entre seis meses y un año y corre por cuenta del vendedor, mas no del operador.
"Esta semana han venido varios compradores, que adquirieron equipos en diciembre y ya presentan fallas. En algunos casos, no hay quien responda", expresó. Pero resaltó que no es práctica común.
"Nosotros somos importadores y respondemos por los teléfonos que vendemos, desde el más barato hasta el más caro", aseguró.
Los compradores y usuarios de celulares liberados han alzado su voz de protesta contra la medida tomada por Digitel.
Un usuario que escribió a la redacción desde un teléfono de estos asegura que −a excepción de Movilnet− las operadoras locales "no quieren sino vendernos sus teléfonos y mantenernos obligados a seguir con ellos por cierto tiempo".
Destacó el caso de Colombia, por ejemplo, donde las empresas de telefonía móvil venden equipos liberados y como el usuario es propietario del número, puede usarlo en el equipo que desee.
"Es falso que sea un tema de homologación de equipos, porque cuando uno lleva un equipo a Movilnet, allí mismo lo registran o lo homologan", expresó Julio García.
A pesar de que el usuario asegura que la práctica de limitar la venta de líneas para teléfonos liberados no es exclusiva de Digitel, Carlos Gómez, otro usuario, aseguró que pudo ponerle línea a su equipo en Movistar, una vez que la operadora del 0412 le negara tal posibilidad.
"Fui al centro de servicios de Digitel y no hubo manera de que me vendieran la línea, a pesar de que soy cliente", lamentó.
El tema ha tomado cuerpo y la preocupación de la gente aumenta a la par del negocio que ha crecido como la espuma y sin ningún tipo de regulación.
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